Der xTool F1 besitzt zwei Laserquellen: einen blauen 10-W-Diodenlaser und einen 2-Watt-Infrarotlaser mit 1064 nm Wellenlänge. Gerade der IR-Laser macht den kompakten F1 für die Beschriftung von Metallen interessant. Damit lassen sich auch bestimmte Tassen und Thermobecher personalisieren.
Allerdings eignet sich längst nicht jede Tasse für den IR-Laser. Entscheidend sind Material und Oberflächenbeschichtung.
Warum der IR-Laser für Metall interessant ist
Der blaue Diodenlaser des F1 eignet sich hervorragend für zahlreiche organische Materialien und zum Entfernen bestimmter Beschichtungen. Bei blanken Metallen stößt er jedoch schnell an Grenzen.
Hier hat der 1064-nm-IR-Laser einen entscheidenden Vorteil. Seine Strahlung wird von vielen Metallen besser aufgenommen. Dadurch lassen sich beispielsweise Edelstahl, Aluminium, Messing und andere Metalle markieren.
Mit seinen 2 Watt ist der F1 allerdings kein leistungsstarker industrieller Faserlaser. Seine Stärke liegt weniger in tiefen Metallgravuren als in feinen Oberflächenmarkierungen.
Damit eignet er sich gut für Namen, Logos, Symbole, Seriennummern, kleine Grafiken oder QR-Codes.
Edelstahl-Tassen und Thermobecher
Besonders interessant sind Tassen und Thermobecher aus Edelstahl.
Auf blankem oder gebürstetem Edelstahl kann der 1064-nm-Laser sichtbare Markierungen erzeugen. Je nach Edelstahllegierung, Oberfläche und gewählten Einstellungen können dunkle und teilweise sehr kontrastreiche Ergebnisse entstehen.
Der Vorteil: Es muss nicht grundsätzlich eine zusätzliche Folie oder Farbe aufgebracht werden. Die Beschriftung entsteht durch die Einwirkung des Lasers auf die Oberfläche.
Allerdings reagieren nicht alle Edelstahlsorten identisch. Deshalb sollte man vor der eigentlichen Produktion immer Testreihen durchführen.
Wer Tassenrohlinge speziell für den xTool F1 kaufen möchte, sollte möglichst darauf achten, dass der Händler genaue Angaben zum verwendeten Material macht.
Beschichtete Edelstahlbecher
Noch interessanter können farbig beschichtete Edelstahl-Thermobecher sein.
Viele dieser Becher besitzen eine schwarze oder farbige Lack- beziehungsweise Pulverbeschichtung. Wird diese Beschichtung mit dem Laser gezielt verändert oder entfernt, erscheint darunter der blanke Edelstahl.
Bei einem schwarzen Thermobecher kann dadurch beispielsweise eine silberfarbene Schrift auf schwarzem Untergrund entstehen.
Der Kontrast ist stark und eignet sich hervorragend für Personalisierungen.
Auch hier gilt jedoch: Beschichtung ist nicht gleich Beschichtung. Zwei äußerlich identische Thermobecher unterschiedlicher Hersteller können völlig verschieden auf den Laser reagieren.
Bevor größere Stückzahlen bestellt werden, sollte deshalb zunächst ein einzelner Becher getestet werden.
Eloxiertes Aluminium
Sehr interessant ist auch eloxiertes Aluminium.
Beim Eloxieren erhält Aluminium eine künstlich erzeugte Oxidschicht. Farbige oder schwarze eloxierte Oberflächen lassen sich mit Lasern häufig sehr kontrastreich markieren.
Für den xTool F1 sind solche Oberflächen besonders interessant, weil sich auch feine Schriften und kleine grafische Elemente umsetzen lassen.
Wer leichte Metallbecher oder Aluminiumtassen findet, die ausdrücklich aus eloxiertem Aluminium bestehen, hat damit einen interessanten Rohling für personalisierte Produkte.
Normale Keramiktassen
Die klassische weiße Kaffeetasse aus Keramik ist dagegen nicht die Stärke des 1064-nm-Lasers.
Keramik und insbesondere die Glasur reagieren nicht so wie eine metallische Oberfläche. Je nach Zusammensetzung können zwar Veränderungen entstehen, eine zuverlässig reproduzierbare Metallmarkierung darf man jedoch nicht erwarten.
Wer hauptsächlich weiße Keramiktassen mit Namen, Fotos oder farbigen Motiven herstellen möchte, ist mit Sublimation wesentlich besser bedient.
Sublimationstassen
Auch eine Sublimationstasse sollte nicht mit einer speziellen Lasertasse verwechselt werden.
Auf der Keramik befindet sich eine Polymerbeschichtung, die für die Aufnahme von Sublimationstinte entwickelt wurde. Sie ist nicht speziell für den 1064-nm-Laser des F1 vorgesehen.
Der Laser kann eine solche Beschichtung unter Umständen verändern, verfärben oder beschädigen. Das bedeutet aber noch lange nicht, dass eine saubere und dauerhaft reproduzierbare Laserbeschriftung entsteht.
Sublimationstassen sollten deshalb weiterhin für Sublimation verwendet werden. Der IR-Laser spielt seine Vorteile bei Metall aus.
Glastassen
Auch normales transparentes Glas ist für den 1064-nm-IR-Laser des F1 keine besonders interessante Kombination.
Die Strahlung wird von normalem Glas nicht so absorbiert, wie es für eine zuverlässige direkte Gravur notwendig wäre.
Wer speziell Tassenrohlinge für den IR-Laser kaufen möchte, sollte daher nicht ausgerechnet bei transparenten Glastassen anfangen.
Markieren oder gravieren?
Beim xTool F1 sollte zwischen verschiedenen Verfahren unterschieden werden.
Eine Markierung auf Edelstahl kann durch eine thermische Veränderung der Metalloberfläche entstehen. Dabei muss kaum Material abgetragen werden.
Bei einem beschichteten Thermobecher kann dagegen die obere Beschichtung entfernt werden. Das darunterliegende Metall wird sichtbar.
Eine echte Tiefengravur bedeutet wiederum, dass Metall abgetragen und eine fühlbare Vertiefung erzeugt wird.
Der nur 2 Watt starke IR-Laser des F1 ist in erster Linie für Markierungen und feine Oberflächenbearbeitung interessant. Wer mehrere Millimeter tiefe Gravuren in Edelstahl erwartet, verwendet dafür das falsche Gerät.
Für die Personalisierung einer Tasse ist eine tiefe Gravur aber meistens gar nicht erforderlich.
Die Rundung der Tasse
Bei Tassen kommt ein weiteres Problem hinzu: Die Oberfläche ist nicht flach.
Der Laser ist auf einen bestimmten Abstand zur Oberfläche fokussiert. Bei einem kleinen Schriftzug auf einer großen Tasse ist die Krümmung möglicherweise noch beherrschbar.
Je breiter das Motiv wird, desto größer wird jedoch der Höhenunterschied zwischen der Mitte und den Seiten des Motivs. Teile der Grafik können dadurch außerhalb des optimalen Fokusbereichs liegen.
Für größere Motive oder umlaufende Beschriftungen ist deshalb eine geeignete Rotationseinrichtung sinnvoll. Der Becher wird während der Bearbeitung gedreht.
Für einen kleinen Namen oder ein Logo auf der Vorderseite kann dagegen eine normale Positionierung ausreichen.
Welche Tassen eignen sich?
Für den 2-Watt-IR-Laser des xTool F1 sind vor allem folgende Tassen und Becher interessant:
- Edelstahlbecher
- Edelstahl-Thermobecher
- gebürstete Edelstahlbecher
- schwarz oder farbig beschichtete Edelstahlbecher
- Becher aus eloxiertem Aluminium
- bestimmte andere Metallbecher
Weniger geeignet sind normale weiße Keramiktassen, Sublimationstassen und transparente Glastassen.
Vor dem Kauf größere Mengen testen
Gerade bei günstigen Thermobechern ist häufig nicht genau dokumentiert, welche Legierung oder Beschichtung verwendet wurde.
Deshalb sollte man nicht sofort 50 oder 100 Rohlinge bestellen.
Besser ist es, zunächst ein oder zwei Exemplare zu kaufen und darauf ein kleines Testraster zu lasern. Dabei werden Geschwindigkeit und Leistung schrittweise verändert.
So lässt sich feststellen, welche Einstellungen den besten Kontrast erzeugen, ohne die Oberfläche unnötig stark zu beschädigen.
Hat man einen gut funktionierenden Rohling gefunden, sollte man möglichst bei genau diesem Produkt und Lieferanten bleiben.
Fazit
Der 2-Watt-IR-Laser ist eine der interessantesten Eigenschaften des xTool F1. Gerade bei Metall eröffnet er Möglichkeiten, die mit einem normalen blauen Diodenlaser nur eingeschränkt erreichbar sind.
Für die Beschriftung von Tassen sind insbesondere Edelstahl-Thermobecher, beschichteter Edelstahl und eloxiertes Aluminium interessant. Namen, Logos, Symbole und andere kleine Motive können damit direkt auf der Oberfläche erzeugt werden.
Bei klassischen weißen Keramiktassen sollte man dagegen weiterhin auf Sublimation setzen. Auch transparentes Glas gehört nicht zu den Stärken des 1064-nm-Lasers.
Wer Tassen speziell für seinen xTool F1 einkaufen möchte, sollte daher vor allem nach geeigneten Metallbechern suchen – und vor einer größeren Bestellung unbedingt einen einzelnen Rohling testen.